Los crisantemos, a menudo llamados mums resistentes o mums de jardín, son flores parecidas a las margaritas, con muchos pétalos, que florecen desde finales del verano hasta el otoño. Son una opción muy popular para macetas y decoración otoñal, y muchos viveros y tiendas agrícolas los venden como un producto de temporada. De hecho, son tan comunes que algunos jardineros los consideran sobrevalorados. Aunque a menudo se cultivan como anuales y luego se desechan, en realidad son plantas perennes que aportan color y una larga floración al jardín en la recta final de la temporada.
Pero los crisantemos tienen más utilidad que solo su belleza: su característico aroma, similar al de una floristería, se debe a compuestos que pueden ayudar a ahuyentar insectos. Hablamos con algunos expertos en jardinería sobre si realmente funcionan para repeler plagas, y todos coincidieron en que pueden ser una parte eficaz de una estrategia de control de plagas.
Les preguntamos a los jardineros si los crisantemos realmente ahuyentan las plagas, y todos dijeron lo mismo
Conoce a los expertos
Rhonda Kaiser es jardinera experta y diseñadora de paisajes en Texas, además de autora del libro The Vintage Farmhouse Garden.
Annette Hird es una experta en jardinería que escribe sobre horticultura para Easy Urban Gardens.
¿Realmente los crisantemos repelen plagas?
Algunos jardineros creen que los crisantemos repelen plagas por su olor, pero esto es solo parcialmente cierto. Según Rhonda Kaiser, su verdadero poder repelente proviene de compuestos naturales llamados piretrinas.
Annette Hird coincide en que se cree que los crisantemos repelen insectos gracias a estas sustancias. Sin embargo, señala que no está del todo claro si la mayoría de los crisantemos de jardín pueden hacerlo por sí solos. Lo que sí es seguro es que las piretrinas extraídas de estas plantas son excelentes repelentes de insectos.
Es importante tener en cuenta que solo una variedad de crisantemo contiene suficiente piretrina como para ser un pesticida eficaz: Chrysanthemum cinerariifolium, también conocida como margarita piretro o margarita dálmata. Esta tiene pétalos blancos tipo margarita y centros amarillos prominentes y redondeados.
Por qué funcionan los crisantemos
Los crisantemos conocidos como margarita dálmata o piretro son eficaces contra insectos porque contienen grandes cantidades de piretrina natural. Kaiser explica que, aunque plantarlos en el jardín puede ayudar, estas sustancias son más efectivas cuando se concentran en forma de sprays o productos insecticidas.
Una ventaja de las piretrinas es que se descomponen rápidamente en el medio ambiente, lo que las convierte en una alternativa más ecológica que muchos pesticidas sintéticos.
Aunque a menudo se usan para fabricar pesticidas comerciales, estos no siempre son orgánicos. Sin embargo, también puedes elaborar tus propios pesticidas orgánicos a partir de crisantemos.
Plagas contra las que son más eficaces
La margarita dálmata es especialmente útil para combatir insectos dañinos. Las piretrinas en sprays insecticidas pueden eliminar una amplia variedad de plagas, como:
- Pulgones
- Trips
- Cochinillas
- Moscas blancas
- Garrapatas
- Cucarachas
- Pececillos de plata
- Hormigas
Además, los insectos que evitan plantas aromáticas como la lavanda o la nepeta (como los mosquitos) también tienden a mantenerse alejados de los crisantemos debido a su olor fuerte, aunque agradable para las personas.
Cómo usar crisantemos como repelente
Aunque los sprays son la forma más eficaz de eliminar insectos, el aroma de los crisantemos también puede ayudar si se plantan estratégicamente:
- Elige la variedad correcta: la más eficaz es la margarita dálmata (Chrysanthemum cinerariifolium).
- Plántalos en zonas clave: cerca del cobertizo, el patio o áreas de descanso al aire libre. También funcionan bien como plantas compañeras en huertos.
- Dales buenas condiciones: necesitan suelo fértil, bien drenado y mucho sol. Prefieren sol por la mañana y algo de sombra por la tarde.
- Poda regularmente: esto favorece un crecimiento más frondoso y más flores. Quitar las flores marchitas también estimula nuevas floraciones, y es en las flores donde se concentran las propiedades repelentes.