Cultivar plantas de interior puede ser muy gratificante, pero hay algunos problemas comunes que pueden surgir. Lidiar con plagas de insectos puede ser molesto y complicado, ya que también pueden dañar tus plantas.
Existe una amplia variedad de posibles plagas dependiendo del tipo de planta que estés cultivando, pero algunas de las más comunes que afectan a las plantas de interior incluyen ácaros, pulgones, cochinillas y trips. Hay varios métodos para eliminar las plagas, desde la eliminación manual hasta el uso de jabones y aerosoles, pero la mayoría de los expertos en plantas de interior coinciden en que la prevención también es importante.
Hablamos con algunos expertos para conocer su opinión sobre un método fácil y no tóxico de prevención de plagas: las plantas que repelen insectos.
Conoce a los expertos
David Price es entomólogo y experto certificado en plagas en Mosquito Joe.
Mary Jane Duford es jardinera experta, entusiasta de las plantas de interior y fundadora del sitio web de jardinería Home for the Harvest.
¿Las plantas de interior realmente repelen las plagas? Expertos en jardinería y control de plagas lo explican.
¿Cómo repelen las plantas a las plagas?
Las plantas aromáticas contienen compuestos volátiles (como aceites esenciales) que emiten aromas fuertes. Estas sustancias actúan como repelentes naturales para ahuyentar plagas dañinas. Muchos insectos tienen un sentido del olfato muy desarrollado y encuentran ciertos olores atractivos o desagradables: un ejemplo clásico son las bolsitas de lavanda para repeler polillas que se alimentan de la lana.
Si tienes problemas con plagas de insectos en tus plantas de interior, colocar cerca algunas plantas repelentes puede ser útil, aunque también podrías necesitar otros métodos preventivos. El control de plagas suele requerir varios enfoques, dependiendo de las plantas y del tipo de insectos presentes.
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Plantas que repelen plagas
Hay muchas plantas que repelen plagas de forma natural cuando se cultivan al aire libre: hierbas aromáticas como el tomillo, el orégano y el perejil son especialmente útiles. Sin embargo, algunas de estas plantas (como la lavanda, un gran repelente de plagas) necesitan pleno sol y suelos arenosos, por lo que no son tan fáciles de cultivar en interiores. Aun así, algunas pueden crecer dentro de casa con las condiciones adecuadas, especialmente si tienes una ventana soleada que reciba luz directa al menos cinco horas al día. Pero, ¿cuáles elegir?
Algunas hierbas aromáticas como el romero pueden repeler ciertos insectos, como mosquitos y moscas, pero también podrían atraer otros, como ácaros y pulgones, si ya están presentes en tu hogar. Asegúrate de elegir una planta que no cause problemas adicionales. La albahaca, por ejemplo, repele las moscas blancas, pero puede atraer pulgones si ya están en alguna de tus plantas.
Para evitar atraer pulgones, puedes cultivar menta en macetas, según David Price. Plantas de menta como la menta piperita, la hierbabuena y la menta chocolate contienen mentol, que repele pulgones, moscas blancas y hormigas, todas ellas plagas comunes en plantas de interior. Además, la menta crece bien con luz parcial. Como beneficio adicional, su aroma también ayuda a ahuyentar roedores.
¿Realmente funcionan las plantas repelentes?
Aunque las plantas repelentes pueden formar parte de un plan de prevención, algunos expertos dicen que por sí solas no son suficientes. Mary Jane Duford afirma que ciertas plantas sí son efectivas para alejar algunos insectos.
Ella recomienda especialmente la lavanda, la menta y la albahaca para disuadir diversas plagas. Sin embargo, advierte que esto por sí solo no evitará una infestación y que otras medidas preventivas son igual de importantes. Sugiere mantener una buena higiene en las plantas, como un entorno limpio, herramientas y macetas limpias, y evitar reutilizar la tierra, ya que estas prácticas ayudan a reducir plagas y enfermedades.
También recomienda actuar rápidamente ante cualquier infestación y eliminar posibles fuentes de alimento para los insectos.
Además de colocar plantas repelentes cerca de tus plantas de interior, Duford sugiere ubicarlas en entradas u otros lugares donde los insectos puedan acumularse o ingresar. Este método funciona mejor cuando ya ha pasado el clima frío.
Si tienes un lugar soleado cerca de la entrada, colocar macetas de lavanda, menta o albahaca (o una de cada) justo afuera puede ofrecer una protección adicional. Como en la mayoría de los aspectos del cuidado de plantas, combinar varias técnicas suele ser la mejor estrategia para prevenir problemas: considera las plantas aromáticas repelentes como una herramienta más para combatir las molestas plagas de insectos.