Las petunias en parterres y macetas se encuentran entre las flores anuales de jardín más populares. Existen muchas variedades de petunias para elegir; la mayoría son híbridas. Estas plantas de floración abundante presentan flores grandes en forma de trompeta en casi todos los colores, excepto el azul verdadero. Los colores van desde tonos sólidos hasta rayados o con vetas. Hay petunias con flores simples o dobles, y con pétalos rizados o lisos. El follaje ramificado es velloso y algo pegajoso. Su forma de crecimiento puede ser compacta o colgante. Algunas variedades son más fragantes que otras. Aprende más sobre cómo cultivar petunias como anuales o como perennes de vida corta.
Las petunias son plantas de crecimiento rápido que alcanzan su tamaño adulto a finales de la primavera. El momento de plantarlas depende de la última helada primaveral prevista en tu zona; las plantas no deben exponerse a heladas.
Cómo cultivar y cuidar las petunias
Nombre común: Petunia
Nombre botánico: Petunia spp.
Familia: Solanaceae
Tipo de planta: Anual, perenne de vida corta
Tamaño adulto: 15–60 cm de alto, 15–90 cm de ancho
Exposición al sol: Pleno sol
Tipo de suelo: Húmedo pero bien drenado
pH del suelo: Ácido
Época de floración: Primavera, verano, otoño
Color de las flores: Rosa, morado, amarillo, rojo, naranja, verde, blanco
Zonas de rusticidad: 10–11 (USDA)
Área nativa: Sudamérica
Cuidado de las petunias
Estos son los principales requisitos para cultivar petunias:
- Plántalas en un lugar con al menos seis horas de sol directo al día.
- Asegúrate de que el suelo tenga buen drenaje.
- Protégelas del calor extremo.
- Riégalas cuando los primeros 5 cm del suelo estén secos.
- Fertilízalas regularmente durante la temporada de crecimiento.
- Si la variedad no es autolimpiante, elimina las flores marchitas.
Plantación
Planta las petunias en primavera cuando el suelo haya alcanzado al menos 15 °C y ya no exista riesgo de heladas.
El espaciamiento depende de la variedad:
- Multiflora y grandiflora: unos 30 cm entre plantas
- Colgantes: al menos 45 cm
- Milliflora compactas: 10 a 15 cm
Luz
La mayoría de las petunias prefieren pleno sol (mínimo seis horas diarias). Sin embargo, en el calor del verano, algo de sombra parcial —especialmente por la tarde— ayuda a mantenerlas frescas y en mejor floración.
Suelo
Prefieren suelos ligeros, fértiles y ligeramente ácidos (pH 6.0–7.0) con buen drenaje. Evita suelos encharcados.
Riego
No toleran largos periodos de sequía. En promedio, necesitan de 2,5 a 5 cm de agua por semana, más en climas cálidos. Riégalas cuando la capa superior del suelo esté seca.
Temperatura y humedad
La temperatura ideal es de 15 °C a 24 °C durante el día y de 13 °C a 18 °C por la noche, con humedad baja a moderada. No toleran heladas.
Fertilización
Fertiliza al plantar con un fertilizante equilibrado. Desde julio hasta el otoño, aplica fertilizante líquido cada dos o tres semanas.
Tipos de petunias
Las variedades se dividen en cinco grupos principales:
- Grandiflora: flores grandes, menos tolerantes al calor y humedad.
- Multiflora: flores más pequeñas pero abundantes y resistentes.
- Floribunda: híbrido entre grandiflora y multiflora.
- Milliflora: flores pequeñas pero muy numerosas.
- Colgantes o rastreras: crecen extendiéndose, ideales como cubresuelos o en macetas colgantes.
Poda
Pinza los tallos jóvenes para fomentar una planta más densa. Si se vuelven alargadas, recorta los tallos para mejorar su forma.
Propagación
Se pueden propagar por esquejes, aunque muchas variedades están protegidas por patentes. El enraizamiento tarda de dos a tres semanas.
Cultivo desde semillas
Inicia las semillas en interior de 10 a 12 semanas antes de la última helada. Necesitan luz para germinar y brotan en 7 a 10 días.
Cultivo en macetas
Usa macetas con buen drenaje y sustrato de calidad. Para una apariencia más abundante, planta hasta tres petunias en una maceta de 30 cm.
Plagas y enfermedades
Pueden verse afectadas por pulgones, babosas y enfermedades fúngicas. No son resistentes a los ciervos.
Cómo lograr más flores
Para mantener la floración:
- Asegura suficiente sol, agua y fertilizante
- Retira flores marchitas
- Pode las plantas a mediados del verano
Problemas comunes
- Marchitez: exceso o falta de agua
- Hojas amarillas: deficiencias nutricionales, mal drenaje o poca luz
Preguntas frecuentes
¿Sol o sombra?
Mejor en pleno sol, con algo de sombra por la tarde en climas calurosos.
¿Vuelven cada año?
Generalmente no; se cultivan como anuales, aunque en climas cálidos pueden durar 2–3 años.
¿Cuándo plantar?
Entre marzo y mayo, según la última helada de tu zona.
¿Se expanden?
Depende de la variedad; las rastreras sí se extienden ampliamente.