El nombre común “coral bells” se utiliza para varias especies del género Heuchera, que incluye cientos de variedades e híbridos. Es una planta perenne tradicional apreciada por su follaje, con nuevas variedades introducidas cada año. Originarias de América del Norte, estas plantas forman montículos redondeados con una base leñosa (corona) y pequeñas flores en forma de campana que aparecen en primavera o a principios del verano sobre tallos altos. Ricas en néctar, sus flores atraen colibríes y mariposas, además de ser excelentes para arreglos florales. Sus hojas son redondeadas, lobuladas, ligeramente vellosas y pueden ser perennes o semiperennes, dependiendo del clima.
Las coral bells se plantan mejor a finales de otoño o principios de primavera y crecen a un ritmo moderado, siendo ideales para jardines de bosque, rocallas, macetas, bordes y como cobertura vegetal. Sin embargo, son plantas perennes de vida corta; si no se dividen regularmente, pueden desaparecer en pocos años.
Cómo cultivar y cuidar las campanas de coral
Información básica
- Nombre común: Coral bells, alumroot, geranio de roca
- Nombre botánico: Heuchera spp.
- Familia: Saxifragaceae
- Tipo de planta: Perenne
- Tamaño adulto: 20–45 cm de alto, 30–60 cm de ancho
- Exposición solar: Sol pleno o sombra parcial
- Tipo de suelo: Rico, húmedo pero bien drenado
- pH del suelo: Ácido a neutro
- Época de floración: Primavera y verano
- Color de flores: Rojo, blanco, rosa, naranja
- Zonas de rusticidad: 4a–9a (USDA)
- Origen: América del Norte
Cuidados de las coral bells
- Plantar en suelo bien drenado y rico en materia orgánica, preferiblemente en semisombra. Algunas variedades híbridas toleran pleno sol, pero requieren más agua.
- Tolera la sequía, pero prefiere suelo constantemente húmedo. Regar más en días calurosos.
- Fertilizar en primavera siguiendo las instrucciones del producto, evitando el exceso.
Luz
La mayoría de las variedades crecen mejor en sombra parcial, especialmente en climas cálidos. El sol intenso puede decolorar o quemar las hojas. En zonas muy húmedas y sombreadas, pueden aparecer enfermedades fúngicas, por lo que conviene trasladarlas a un lugar más seco si hay problemas.
Suelo
Prefieren suelos ricos en humus con pH entre 6.0 y 7.0. El drenaje es esencial, ya que el exceso de humedad puede provocar pudrición en la base de la planta.
Riego
Necesitan una cantidad moderada de agua. Lo ideal es mantener el suelo húmedo con aproximadamente 2,5 cm de agua por semana. En pleno sol, requieren riegos adicionales.
Temperatura y humedad
Son resistentes en zonas 4a a 9a, aunque depende de la variedad. Prefieren aire relativamente seco, pero algunas especies toleran calor y humedad. En climas fríos, aplicar mantillo en invierno para proteger las raíces.
Fertilización
Aplicar compost o fertilizante de liberación lenta en primavera. Evitar fertilizantes de acción rápida en exceso, ya que reducen la floración.
Tipos de coral bells
Existen muchas especies e híbridos. Algunas variedades populares incluyen:
- ‘Autumn Leaves’: cambia de color según la estación.
- ‘Chocolate Ruffles’: hojas oscuras con textura ondulada.
- ‘Green Spice’: hojas verdes con vetas rojizas.
- ‘Marmalade’: tonos cálidos entre marrón y naranja.
- ‘Citronelle’: hojas verde amarillentas brillantes.
- ‘Electric Lime’: verde intenso con vetas rojas.
- ‘Fire Chief’: hojas rojas que se intensifican con el tiempo.
Poda
Se puede podar en primavera para estimular crecimiento, en otoño para eliminar hojas muertas, y después de la floración para favorecer el follaje.
Propagación
Se multiplican dividiendo la planta cada 3–4 años:
- Extraer la planta completa.
- Separar el sistema radicular en partes.
- Replantar en suelo enriquecido con compost.
Cultivo desde semillas
- Sembrar en superficie (sin cubrir) en otoño o primavera.
- Germinan en 2–8 semanas.
- Trasplantar cuando no haya riesgo de heladas.
Cultivo en macetas
Se adaptan bien a macetas con buen drenaje. Mantener la corona ligeramente por encima del suelo y protegerlas del frío en invierno.
Plagas y enfermedades
Pueden verse afectadas por hongos como oídio, roya o manchas bacterianas. También por insectos como gorgojos o nematodos.
Floración
Florecen desde finales de primavera hasta principios de verano, con posibles repeticiones en otoño. Las flores son delicadas, fragantes y en tonos rojos o rosados.
Problemas comunes
- Hojas quemadas: exceso de sol.
- Planta de vida corta: dividir regularmente.
- Raíces expuestas: causado por heladas; usar mantillo.
Uso en el jardín
Son ideales para bordes, grupos decorativos y para resaltar colores de otras flores gracias a su follaje vibrante.