Los jardines atraen todo tipo de plagas, pero no es necesario recurrir a productos químicos agresivos para deshacerse de esos invitados no deseados. Algunas plantas como las caléndulas, la lavanda y la albahaca pueden ayudar, aunque también tienen sus limitaciones.
Entonces, ¿cómo se pueden usar plantas que repelen plagas como una forma natural de eliminarlas del jardín? Hablamos con expertos en jardinería para conocer sus consejos y trucos sobre cómo utilizar flores y hierbas por sus capacidades naturales.
Conoce a los expertos
Amy McCord es la fundadora y directora ejecutiva de Flower Moxie.
Anna Ohler es copropietaria de Bright Lane Gardens.
Louisa Messenger es entomóloga y profesora de salud ambiental y ocupacional en la Universidad de Nevada, Las Vegas.
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¿Se pueden ahuyentar las plagas del jardín solo con plantas? Lo que realmente usan los jardineros
¿Son suficientes las plantas para ahuyentar plagas en el jardín?
Los expertos aconsejan que las plantas por sí solas no son suficientes para mantener alejadas las plagas, pero sin duda pueden ayudar.
Amy McCord señala que las caléndulas disuaden a los pulgones, nematodos y conejos, mientras que la lavanda y el romero repelen polillas, pulgas y mosquitos.
La albahaca y la menta ahuyentan moscas y mosquitos. El cebollino y el ajo repelen pulgones y escarabajos japoneses. Y, como es bien sabido, la citronela combate a los mosquitos.
La entomóloga Louisa Messenger afirma que las plantas no son eficaces por sí solas debido a la forma en que las plagas actúan en la naturaleza.
Señala que estos insectos utilizan múltiples señales sensoriales, tanto visuales como químicas, para interactuar con su entorno.
“Una barrera de olor [de estas plantas] puede ralentizarlos, pero no necesariamente eliminarlos, especialmente si la población de plagas es grande”, explica.
“La eficacia relativa de una planta también dependerá de la especie vegetal, la densidad, la especie de plaga, el diseño del jardín, la presencia de otras presas o depredadores, y otros factores ambientales que puedan favorecer la colonización de plagas, como la temperatura y la humedad.”
¿Cuáles son las limitaciones?
Anna Ohler comenta que estas plantas repelentes de plagas no son una solución universal. Su aroma y compuestos naturales solo disuaden a ciertos insectos específicos.
Por ejemplo, aunque las caléndulas repelen pulgones y nematodos, no detendrán a los gusanos de la col ni a las chinches de la calabaza, que requieren otros métodos de control.
Messenger añade que la especie de planta también influye en su eficacia y que pueden tardar tiempo en funcionar bien.
“La plantación requiere planificación estratégica, espaciamiento y mantenimiento, lo que implica costos y tiempo”, afirma. “También pueden ser necesarias varias temporadas para que las plantas se establezcan y atraigan insectos beneficiosos.”
¿Con qué se deben combinar las plantas para obtener mejores resultados?
Ohler recomienda a sus clientes usar estas plantas como parte de un enfoque orgánico más amplio, no como una solución única.
Sugiere combinarlas con cubiertas para cultivos, rotación de cultivos, eliminación de agua estancada, limpieza de hojas secas en los parterres, aceite de neem y plantas que atraigan insectos beneficiosos que se alimentan de plagas.
Plantas como el algodoncillo, la vara de oro, la milenrama y los ásteres atraen polinizadores y depredadores naturales como mariquitas, crisopas y libélulas.
“Estos insectos beneficiosos ayudan a controlar plagas como pulgones, gusanos de la col e incluso poblaciones de mosquitos, y a menudo son mucho más eficaces que cualquier insecticida”, afirma. “Las plantas acompañantes son una gran herramienta de apoyo, pero funcionan mejor como parte de un sistema equilibrado.”
Messenger recomienda utilizar una combinación de plantas, barreras físicas, insecticidas naturales o sintéticos y la eliminación manual de plagas grandes, como los escarabajos.